Merkbewaking en oppositie

De vraag

Een ingeschreven merk is maar zo sterk als je bereidheid om het te verdedigen. Concurrenten, nieuwkomers en totaal andere bedrijven blijven merken aanvragen, en sommige liggen te dicht bij het jouwe. Merkt niemand het op, dan kan een conflicterend merk worden gepubliceerd, ingeschreven en jarenlang naast het jouwe bestaan, en je positie verzwakt met elk jaar.

Oppositie is het goedkope en snelle moment om op te treden, maar de termijn is kort: drie maanden na publicatie bij het EUIPO en twee maanden bij het BBIE, waarbij de Benelux-termijn niet kan worden verlengd. Daarna blijven alleen nietigheids- of vervalprocedures over, die trager, duurder en minder voorspelbaar zijn. De vraag is dus hoe je het op tijd te weten komt en welke aanvragen een reactie verdienen. In de Knowledge Base lees je wat een merkbewaking is.

Klanten komen in uiteenlopende situaties bij ons: net na een inschrijving, als ze willen beschermen wat ze zojuist hebben betaald; na een eerste onaangename ontdekking van een lookalike op de markt; vóór een financieringsronde of verkoop, als een investeerder vraagt hoe de portefeuille wordt bewaakt; of als een merk zoveel waard is geworden dat niemand nog op het toeval wil vertrouwen.

Onze aanpak

We zetten de bewaking op rond je merken, de gebieden die voor jou tellen en de klassen waarin je actief bent. Onze bewakingstechnologie draait volgens een schema: merken via TMview, modellen via DesignView. Elke ronde wordt vergeleken met de vorige, zodat je alleen ziet wat nieuw is.

Niet elke nieuwe aanvraag is een bedreiging. Een draaiboek met vaste regels sorteert treffers naar hoe dicht ze bij je merk liggen en hoeveel ze overlappen met je waren en diensten, en koppelt elke treffer aan een waarschijnlijke actie, bijvoorbeeld een ontwerp van oppositie bij een sterke overeenstemming in je kernklasse. De beoordeling volgt de gebruikelijke criteria van overeenstemming tussen merken: de tekens visueel, fonetisch en begripsmatig vergeleken, de verwantschap van de waren en diensten en het onderscheidend vermogen van je oudere merk.

Een advocaat bekijkt de treffers voordat ze bij jou aankomen. Jij ziet ze daarna in het klantenportaal en draagt ons op om oppositie in te stellen, verder te onderzoeken of de zaak te laten rusten. Welke factoren daarbij meespelen, zoals bewijs van gebruik, de sterkte van het oudere merk en de kans op een minnelijke oplossing, staat in wanneer je oppositie instelt tegen een merk.

Besluit je tot oppositie, dan stellen we ze op, dienen we ze in en volgen we de procedure. Oppositie-, nietigheids- en vervalprocedures houden we bij met hun termijnen, en de coëxistentieovereenkomsten die we sluiten registreren we mee. De data staan in hetzelfde dossierbeheer als je hernieuwingen, via onze portefeuille- en termijntechnologie.

Wat je mag verwachten

Een bewaking afgestemd op je portefeuille, met regelmatige rapporten en een voorgestelde actie bij elke relevante treffer. Een duidelijk dossier van wat je hebt beslist en waarom. Waar je ons opdracht geeft: een voorbereide oppositie die op tijd wordt ingediend, of een eerste contact met de tegenpartij, wat je commerciële belang het best dient. Veel conflicten eindigen in een coëxistentieovereenkomst of een beperking van de specificatie in plaats van een beslissing van het Bureau.

Een paar grenzen zijn goed om te kennen. Een bewaking vindt wat gepubliceerd is; niet-gepubliceerde aanvragen of niet-ingeschreven gebruik ontsnappen eraan. En oppositie is niet altijd het juiste antwoord: ze kan buiten verhouding zijn tegenover een ver verwijderd merk, en een mislukte oppositie kost geld. Onze aanbeveling houdt daar rekening mee.

Een kort voorbeeld. Een fabrikant van tuinmeubelen uit Kortrijk heeft een Uniemerk. Een bewakingsronde toont een Uniemerkaanvraag voor een bijna identieke naam voor buitenverlichting, een paar dagen eerder gepubliceerd. De advocaat bekijkt ze, het draaiboek had ze al aangemerkt als sterke overeenstemming in een verwante klasse, en de klant ziet ze nog dezelfde week in het portaal. De klant draagt ons op eerst de aanvrager te benaderen. Lukt dat niet, dan ligt het ontwerp van oppositie klaar en staat de termijn in het dossierbeheer. De klant beslist elke stap op basis van een onderbouwde aanbeveling, en de termijn komt niet in gevaar doordat niemand de aanvraag zag.

Volgende stap

Stuur ons je merken, of vraag een overzicht van je portefeuille, en geef aan welke markten het zwaarst wegen. Wij stellen een bewakingsomvang en de criteria voor het draaiboek voor.

Plan een afspraak of neem contact op.