360° octrooistrategie

De vraag

Met een octrooi mag je anderen maximaal 20 jaar verbieden je uitvinding te gebruiken. Of dat de kosten waard is, hangt minder af van het aantal octrooien dan van een paar beslissingen: wat verdient bescherming, in welke landen, langs welke weg en met welke conclusies.

Klanten komen meestal met een concrete variant van die vraag. Een product wordt volgende maand op een beurs getoond. Een onderzoeksteam heeft een veelbelovend resultaat en een investeerder vraagt naar de bescherming. Een concurrent begint octrooien aan te vragen in jouw domein. Of een portefeuille is door de jaren heen gegroeid en niemand kan nog uitleggen waarom ze eruitziet zoals ze eruitziet.

De timing is doorslaggevend. Octrooirecht werkt volgens het principe first-to-file en het Europees Octrooiverdrag kent geen algemene respijtperiode: een presentatie, publicatie of verkoopaanbod vóór de indiening kan de nieuwheid tenietdoen. Het eerste gesprek gaat daarom vaak over wat al openbaar is gemaakt.

Typische situaties zijn een start-up die haar eerste financieringsronde voorbereidt, een scale-up waarvan het product nieuwe markten op gaat, een onderzoeksgroep of spin-off met een mogelijk octrooieerbaar resultaat, en een gevestigd bedrijf dat wil weten of zijn octrooi-uitgaven nog bij zijn activiteiten passen. Het uitgangspunt is telkens hetzelfde: wat heb je, wat is al openbaar en wat wil je over drie tot vijf jaar kunnen doen?

Onze aanpak

Wij werken met een team van advocaten en Europese octrooigemachtigden, zodat juridisch advies en technische redactie van dezelfde mensen komen.

We beginnen met een overzicht van wat je hebt en wat je op de markt wilt brengen, ook uitvindingen die nog niemand als uitvinding ziet. De IP vinden die je al hebt beschrijft hoe die screening gaat, en software beschermen legt uit waar octrooien voor code wel en niet helpen.

Daarna leggen we het idee naast de stand van de techniek. Onze octrooianalyse en octrooionderzoek haalt de relevante documenten op en ordent ze. Een octrooigemachtigde leest ze en zegt je wat ze betekenen voor de conclusies die je realistisch kunt krijgen. Is een bredere analyse nodig, dan gaat octrooionderzoek verder.

Vervolgens kiezen we de route. Een Europees octrooi kun je land per land valideren, of je vraagt eenheidswerking aan voor de deelnemende staten. De gevolgen verschillen voor kosten, handhaving en het risico op centrale nietigverklaring. Het eenheidsoctrooi en het Eengemaakt Octrooigerecht leggen beide uit, en met de calculator voor het eenheidsoctrooi kun je zelf rekenen.

Tot slot zetten we cijfers naast de opties. Onze kostenraming voor IP splitst officiële taksen, erelonen en uitgaven per rechtsgebied en vergelijkt scenario's in de tijd, zodat het gesprek over het budget plaatsvindt vóór de indiening en niet erna.

De taakverdeling is bewust zo. De technologie haalt op, rangschikt, vergelijkt en rekent. De gemachtigde beslist: welke conclusies we redigeren, welke stand van de techniek echt telt, welke route we adviseren en welk risico je kunt nemen. Het strategiedocument zet die oordelen open op papier, met de veronderstellingen erachter, zodat je ze kunt betwisten.

Wat je mag verwachten

• Een schriftelijke octrooistrategie: wat te deponeren, waar, in welke volgorde en waarom, afgestemd op je commerciële plan.
• Een aanbeveling over de route en de landen, met een kostenvergelijking die je aan je raad van bestuur of investeerders kunt tonen.
• Octrooiaanvragen die onze Europese octrooigemachtigden opstellen en opvolgen, met zowel de behandeling als de latere handhaving voor ogen.
• Een standpunt over het Eengemaakt Octrooigerecht: octrooien erbinnen houden of opt-out, en wat dat betekent voor het procesrisico.
• Je octrooien in onze portefeuille- en termijnenbewaking, zodat jaartaksen en procedurele termijnen worden opgevolgd en je elke verlenging kunt beslissen met een kostenraming erbij.

Een advocaat of octrooigemachtigde leest elke termijn en elke indiening na en geeft groen licht voordat er iets het kantoor verlaat. Onze technologie bereidt voor en ordent; het advies is dat van de gemachtigde.

We kijken ook verder dan het octrooi zelf. Octrooien kunnen fiscale voordelen voor IP-inkomsten ondersteunen, zoals de Belgische innovatieaftrek, en passen naast licenties en technologieoverdracht. Die dossiers stemmen we af met onze fiscale en commerciële collega's.

Een kort voorbeeld: een bedrijf dat een industriële sensor ontwikkelt, verwacht te verkopen in Duitsland, Frankrijk, Nederland en Italië, met een verdeler in Spanje. Onze strategie stelt een eerste indiening voor bij het EOB of een nationaal bureau, een beslissing over eenheidswerking bij de verlening voor de vier staten van het Eengemaakt Octrooigerecht, nationale validatie in Spanje en een jaarlijkse check welke validaties hun kost nog waard zijn. Het bedrijf ziet de volledige kostencurve voordat de eerste indiening wordt gedaan.

Volgende stap

Vertel ons wat je ontwikkelt en hoe ver het staat. Staat er een bekendmaking op til, zeg het dan meteen, want dat bepaalt de volgorde van het werk.

Plan een gesprek en we lopen bovenstaande vragen samen met jou door.