Octrooi- en technologielicenties

De vraag

Je hebt een octrooi, een pakket know-how of een stuk software en een partner wil het gebruiken. Of je hebt de technologie van iemand anders nodig om je product op de markt te brengen. De vragen volgen snel: hoeveel geven we uit handen, aan wie, voor welk toepassingsgebied en grondgebied, tegen welke prijs, en wie wordt eigenaar van de verbeteringen die erop volgen?

Een technologielicentie is ook de plek waar commerciële ambitie het mededingingsrecht ontmoet. Bepalingen die tussen twee bedrijven redelijk lijken, zoals niet-concurrentiebedingen of beperkingen om aan bepaalde klanten te verkopen, kunnen volgens het Europese mededingingsrecht niet afdwingbaar of zelfs verboden zijn.

Typische situaties zijn een universitaire spin-off die haar eerste octrooifamilie in licentie geeft, een fabrikant die de gepatenteerde technologie van een concurrent of leverancier nodig heeft, een softwarebedrijf dat zijn code en know-how in licentie geeft aan een integrator, en een groep die technologie verplaatst tussen dochters in verschillende landen.

Onze aanpak

We beginnen met precies omschrijven wat er in licentie gaat. Octrooien worden bepaald door hun conclusies en een register. Know-how is niet geregistreerd en moet je beschrijven en vastleggen om het overdraagbaar en beschermd te maken. Software wordt beschermd door het auteursrecht en vaak door het recht op bedrijfsgeheimen in de broncode. Eén deal omvat vaak alle drie, zoals we uitleggen in technologieoverdrachtsovereenkomsten.

Daarna bouwen we de licentie op rond de bepalingen die haar waarde bepalen, uitgelegd in licentieovereenkomsten: toepassingsgebied, grondgebied, exclusiviteit en sublicenties; royaltybasis, minimumbedragen en auditrechten; eigendom van verbeteringen en grant-backs; vertrouwelijkheid; duur, beëindiging en voortbestaan. Bij Europese octrooien letten we ook op de wisselwerking met het eenheidsoctrooi en het Eengemaakt Octrooigerecht. Onder artikel 47 van het UPC-Verdrag kan een exclusieve licentiehouder tegen inbreukmakers optreden, tenzij de licentie anders bepaalt, op voorwaarde dat de octrooihouder vooraf wordt verwittigd. De licentie moet dus zeggen wie handhaaft.

Mededingingsrecht hoort bij het ontwerp, niet bij de nazorg. De groepsvrijstellingsverordening technologieoverdracht (TTBER) biedt een veilige haven voor licenties die binnen haar voorwaarden blijven, en bevat kernbeperkingen die je niet mag afspreken, zoals prijsafspraken tussen concurrenten. De Commissie nam in april 2026 een herziene TTBER aan, van toepassing vanaf 1 mei 2026 en ter vervanging van de verordening van 2014. We toetsen bestaande licenties aan de nieuwe tekst. Gaat de licentie ook over distributie, dan kan daarnaast Verordening (EU) 2022/720 (verticale overeenkomsten) gelden.

Bij het opstellen bouwt onze Document Studio de overeenkomst op uit onze huisstijl en een catalogus van contracttypes, waaronder overdrachten van IP. Stuurt de andere partij haar eigen licentie, dan zet onze contractreview die naast ons playbook en wijst per clausule de problemen aan, met voorgestelde wijzigingen. Een advocaat leest elk ontwerp en elke review na voordat je ze krijgt.

Een typisch dossier: een medtechbedrijf uit Leuven krijgt een licentie aangeboden op het octrooi van een derde voor een sensor. Onze octrooigemachtigden controleren de conclusies en de gebieden, we toetsen de voorgestelde licentie aan ons playbook en we zetten een grant-backclausule en een niet-betwistingsbeding op de bespreeklijst. Zo zie je welke punten standaard zijn en welke een tegenvoorstel verdienen.

Voor het opstellen spreken we met jou een korte term sheet af: wat in licentie gaat, voor welk toepassingsgebied en grondgebied, of de licentie exclusief is, hoe de royalty werkt en wie het onderhoud en de handhaving van de octrooien betaalt. Vanuit een term sheet werken houdt het eerste ontwerp dicht bij de commerciële afspraak en maakt de onderhandeling korter.

Wat je mag verwachten

• een octrooi-, know-how- of softwarelicentie, of een overdracht van IP, opgesteld voor jouw kant;
• een check van het ontwerp van de andere partij, met punten gerangschikt naar risico en voorgestelde wijzigingen;
• een toets van de beperkende bepalingen aan het mededingingsrecht;
• advies over overdracht versus licentie en over de opbouw van de royalty;
• indien nodig een freedom-to-operate-oordeel van onze octrooigemachtigden voordat je je engageert.

De advocaat beslist hoe de royalty en de verbeteringen worden opgebouwd, of je mededingingspositie een diepere analyse vraagt en wat we aan de andere partij voorstellen. Opstellen en review ondersteunen dit werk, maar vervangen het niet.

Volgende stap

Vertel ons om welke technologie het gaat en wat de andere partij voorstelt. We schetsen de structuur en de punten om over te onderhandelen.

Plan een gesprek of neem contact op.