Wat is een merkbewaking?

Het juridisch kader

Een merkbewaking is een dienst die de registers volgt op nieuwe aanvragen die op jouw merken lijken. Ze bestaat vanwege drie kenmerken van het merkenrecht.

Ten eerste moeten houders hun eigen rechten verdedigen. De bureaus onderzoeken alleen de absolute gronden. Ze weigeren een nieuwe aanvraag niet omdat jij een ouder merk hebt; je moet zelf optreden. Het middel daarvoor, zolang het latere merk nog een aanvraag is, is oppositie.

Ten tweede heeft oppositie een termijn. Bij het EUIPO moet je oppositie instellen binnen drie maanden na de publicatie van de aanvraag (artikel 46 van Verordening (EU) 2017/1001, UMVo). Bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE) bedraagt de termijn twee maanden na publicatie en is hij niet te verlengen. Mis je hem, dan verlies je je rechten niet, maar de route verandert: dan moet je de doorhaling van het ingeschreven merk vorderen, een trager en duurder traject. Zie wanneer je oppositie instelt tegen een merk.

Ten derde heeft gedogen gevolgen. Een houder die het gebruik van een later Uniemerk vijf opeenvolgende jaren wetens duldt, kan niet meer de nietigheid ervan vorderen of zich tegen het gebruik ervan verzetten voor de betrokken waren en diensten (artikel 61 UMVo), tenzij het latere merk te kwader trouw werd aangevraagd. Niets doen is dus niet neutraal. Een bewaking geeft je kennis, en met kennis kun je een gedocumenteerde beslissing nemen, in beide richtingen.

Een bewaking creëert geen rechten en beslist niets. Ze levert de informatie waarmee de houder beslist of hij oppositie voert, onderhandelt of berust.

In de praktijk

Wat een bewaking omvat

We stellen een bewaking in rond:

• de te bewaken merken (woord- en beeldmerken);
• de klassen van waren en diensten, inclusief verwante klassen;
• de gebieden (Benelux, EU, bepaalde landen, internationale inschrijvingen die ze aanduiden);
• de mate van nabijheid: alleen identieke merken, of ook gelijkaardige, visueel, fonetisch of begripsmatig.

Ruimere instellingen vinden meer en brengen meer ruis. Een smalle bewaking is goedkoper om na te kijken, maar kan een relevante aanvraag missen. De juiste instelling volgt je commerciële voetafdruk.

Van treffer tot beslissing

Een treffer is alleen een kandidaat. We vergelijken elke treffer met jouw merk aan de hand van de criteria uit overeenstemming tussen merken: de tekens, de waren en diensten en het onderscheidend vermogen van jouw merk. Veel treffers blijken niet relevant. De treffers die er wel toe doen, gaan met een aanbeveling naar de houder: oppositie instellen, verder onderzoeken, de aanvrager benaderen of niets doen. Leg de beslissing en haar redenen bij voorkeur vast.

Wat een bewaking niet doet

Een bewaking ziet wat de bureaus publiceren. Ze ziet geen nog niet gepubliceerde aanvragen, geen niet-ingeschreven gebruik en geen gebruik online, zoals domeinnamen, accounts op sociale media en aanbiedingen op marktplaatsen. Daarvoor heb je aparte monitoring nodig. Een bewaking kan evenmin zeggen of een oppositie zal slagen: dat hangt af van het bewijs, met inbegrip van het bewijs van gebruik als je oudere merk meer dan vijf jaar oud is.

Een Kortrijkse fabrikant van tuinmeubelen verkoopt onder het merk "Terralux" in de Benelux en heeft een Uniemerk. Zijn bewaking meldt een Uniemerkaanvraag voor "Terrelux" voor buitenverlichting, vorige week gepubliceerd. De waren zijn verwant en de tekens verschillen in één letter. De fabrikant heeft drie maanden bij het EUIPO. Hij heeft de datum, de vergelijking en een aanbeveling. Hij kiest ervoor eerst de aanvrager te benaderen en, als dat mislukt, vóór de uiterste datum oppositie in te stellen. Zonder bewaking had hij het pas ontdekt toen het nieuwe merk in de winkelrekken lag.

Onze merken- en modellenbewaking laat deze bewakingen volgens een schema draaien, vergelijkt elke ronde met de vorige en stuurt treffers door naar een advocaat voor beoordeling. De oppositiedata volgen we in het dossierbeheer op via de portefeuille- en termijntechnologie.

Veelgestelde vragen

Heb ik een bewaking nodig als mijn merk al is ingeschreven?

Inschrijving geeft je een recht, maar waarschuwt je niet voor latere conflicten. Zonder bewaking hoor je pas van een conflict wanneer het merk al is ingeschreven of gebruikt wordt.

Hoe snel wordt een nieuwe aanvraag gemeld?

Dat hangt af van wanneer de bureaus publiceren en hoe vaak de bewaking draait. De oppositietermijn start bij de publicatie, dus het komt erop aan vroeg in die termijn van een aanvraag te weten.

Dekt een bewaking domeinnamen en sociale media?

Nee. Een merkbewaking dekt registers. Voor het online gebruik van een merk heb je aparte merkmonitoring nodig.

Betekent een treffer dat ik oppositie moet instellen?

Nee. Veel treffers rechtvaardigen geen actie. Wat telt: elke treffer wordt beoordeeld en je beslissing wordt vastgelegd.

Hoe dit samenhangt

Onze dienst merkbewaking en oppositie stelt de bewaking in, laat treffers door een advocaat beoordelen en voert de oppositie als jij beslist door te zetten. Ze draait op onze merken- en modellenbewaking, met termijnen in de portefeuille- en hernieuwingstechnologie.