EUIPO Fast Track

Het juridisch kader

Een Uniemerkaanvraag doorloopt bij het EUIPO op grond van Verordening (EU) 2017/1001 (UMVo) verschillende fasen: indiening, onderzoek van de vormvereisten en de klassering, onderzoek van de absolute gronden, publicatie, een oppositietermijn en, als alles goed gaat, inschrijving. De juridische fasen en termijnen komen uit de Verordening. Hoe snel het bureau zelf zijn onderzoek afrondt, is binnen die grenzen een organisatorische kwestie.

Fast Track is een procedure van het EUIPO die het onderzoek verkort voor aanvragen die aan bepaalde voorwaarden voldoen. Het recht verandert er niet door. Het bureau maakt de voorwaarden bekend en kan ze aanpassen, dus de actuele richtsnoeren van het EUIPO zijn je referentie.

De kernvoorwaarde is hoe je de waren en diensten formuleert. Fast Track kan als je specificatie alleen uit termen van de geharmoniseerde databank van waren en diensten van het EUIPO bestaat (ook doorzoekbaar via TMclass), zonder vrije tekst. Die termen zijn afgesproken met de nationale bureaus en worden aanvaard zonder vragen over duidelijkheid en klassering. Daardoor kan het bureau de aanvraag sneller afhandelen: het tijdrovende deel van het onderzoek, het beoordelen van de formulering van de specificatie, valt weg. Er gelden nog andere voorwaarden, bijvoorbeeld dat de aanvraag geen vormgebreken heeft. De richtsnoeren van het bureau geven de details.

In de praktijk

Wat Fast Track verandert

Het bureau heeft minder tijd nodig om zijn onderzoek af te ronden en, als er geen bezwaren zijn, de aanvraag te publiceren. We noemen geen cijfer: de timing is die van het bureau, kan veranderen en staat in de eigen richtsnoeren van het EUIPO.

Wat het niet verandert

Een paar dingen blijven zoals ze zijn.

• Absolute gronden. Het bureau onderzoekt nog steeds of het teken kan worden ingeschreven. Een beschrijvend of onderscheidingsloos merk krijgt een bezwaar op grond van artikel 7 UMVo, met of zonder Fast Track.
• De oppositietermijn. Na publicatie loopt de oppositietermijn van drie maanden van artikel 46 UMVo gewoon. Met Fast Track word je eerder gepubliceerd, dus het oppositievenster opent en sluit ook eerder, maar het wordt niet korter.
• Oudere rechten. Fast Track checkt niet of er een ouder merk bestaat. Dat doet alleen een clearance-onderzoek, en daarom raden we aan er eerst een te doen. Een snelle inschrijving van een merk dat daarna wordt bestreden of nietig verklaard, heeft je niks bespaard.
• De noodzaak om de voorwaarden na te gaan. Het EUIPO bepaalt de voorwaarden van Fast Track en de taksen, en die kunnen wijzigen. Bekijk vóór je indient de actuele richtsnoeren en het taksenoverzicht van het EUIPO.

De prijs van geharmoniseerde formulering

Die beperking tot geharmoniseerde termen kost je iets. De databank is groot, maar een nieuw product of een nichedienst kun je er niet altijd mee omschrijven zoals je wilt. Moet je door de geharmoniseerde lijst een deel van je activiteit weglaten of een vagere omschrijving nemen, dan weegt de snelheidswinst misschien niet op. Een specificatie op maat beschermt bovendien nauwkeuriger en is na vijf jaar mogelijk makkelijker te verdedigen tegen een betwisting van het gebruik. De Nice-classificatie legt uit waarom de formulering de beschermingsomvang bepaalt.

Neem een Hasseltse onderneming die een drank op basis van haver onder een nieuwe naam lanceert. Haar waren passen zonder moeite in geharmoniseerde termen in klasse 32 ("alcoholvrije dranken", "dranken op basis van haver" als de databank een passende term biedt, enzovoort). De lanceringsdatum ligt vast, een listing bij een retailer hangt af van een hangende aanvraag en de clearance was zuiver. Dan is Fast Track een verstandige keuze. Een tweede bedrijf, dat een ongewoon meettoestel ontwikkelt, ziet dat geen geharmoniseerde term het beschrijft. Het kiest een vrije omschrijving en de gewone route, omdat een nauwkeurige specificatie voor dat bedrijf zwaarder weegt dan een paar weken tijdwinst.

Onze indieningstechnologie neemt voor aanvragen bij het EUIPO waren en diensten uit de geharmoniseerde termen, en de advocaat beslist telkens of een vrije term het verlaten van Fast Track waard is. De kosten per route zie je in de IP-kostenraming.

Veelgestelde vragen

Garandeert Fast Track de inschrijving?

Nee. Het versnelt alleen het onderzoek. Bezwaren op absolute gronden en opposities van derden blijven mogelijk.

Kan ik Fast Track gebruiken met een vrije omschrijving?

Niet voor die aanvraag. Formuleer je buiten de geharmoniseerde databank, dan wordt de aanvraag op de gewone manier onderzocht.

Verkort het de oppositietermijn?

Nee. De oppositietermijn loopt drie maanden vanaf de publicatie.

Loont het voor elke aanvraag?

Nee. Het helpt als snelheid telt en de geharmoniseerde formulering volstaat. Weegt de precieze beschermingsomvang zwaarder, dan is een specificatie op maat meestal de betere keuze.

Hoe dit samenhangt

Merkregistratie omvat de keuze van route en formulering, waarbij onze indieningstechnologie waren en diensten kiest en de IP-kostenraming de kost toont. Is het merk ingeschreven, dan houdt de portefeuille- en hernieuwingstechnologie de data in de gaten.