De volgende ICANN-ronde voor nieuwe gTLD's (2026)

Het juridisch kader

Een generiek topleveldomein (gTLD) is het deel van een adres rechts van de laatste punt. Nieuwe gTLD's ontstaan niet bij wet. ICANN, de non-profitorganisatie die het domeinnaamsysteem coördineert, voert een programma uit waarin organisaties een aanvraag indienen, worden geëvalueerd en, als het lukt, een registryovereenkomst met ICANN sluiten. De regels zitten in drie lagen: de beleidsaanbevelingen die in de ICANN-gemeenschap werden ontwikkeld, de Applicant Guidebook die ze in procedure omzet en de registryovereenkomst die de operator na delegatie bindt.

Waar de ronde van 2026 staat

In oktober 2026 is het aanvraagvenster van de ronde van 2026 gesloten. Het opende op 30 april 2026 en sloot op 12 augustus 2026. ICANN meldde 1.663 ingediende aanvragen, waarvan er 1.616 werden betaald en doorgaan. Op Reveal Day, 7 oktober 2026, publiceerde ICANN de aangevraagde strings en de aanvragers. Daarna volgde een vervangingsperiode van 8 tot 21 oktober, waarin aanvragers konden overstappen naar een back-upstring. De basisevaluatievergoeding bedroeg 227.000 USD per aanvraag.

ICANN noemt als volgende mijlpalen String Confirmation Day en een Community Input and Objections Period. De data en details maakt ICANN bekend, en alleen ICANN is daarvoor een betrouwbare bron. De termijnen voor bezwaren en opmerkingen zijn kort, dus check ze nu al als je als merkhouder wilt reageren.

Hoe een aanvraag verdergaat

Na het aanvraagvenster doorlopen aanvragen een evaluatie van de string en van de aanvrager. Derden kunnen opmerkingen maken en bezwaar indienen. Volgens het model van 2012, dat de guidebook van 2026 grotendeels volgt, zijn de bezwaargronden:

• verwarring tussen strings: de string lijkt verwarrend veel op een andere string;
• rechten: de string schendt bestaande rechten van de bezwaarmaker, meestal een merk;
• beperkt algemeen belang: de string is in strijd met algemeen aanvaarde rechtsnormen; en
• gemeenschap: wezenlijk verzet vanuit een gemeenschap die de string uitdrukkelijk of impliciet viseert.

Onafhankelijke geschillenbeslechters beslissen over bezwaren. Overheden kunnen ook advies geven via het Governmental Advisory Committee van ICANN. Willen meerdere aanvragers dezelfde string, dan vormen ze een contention set, die ze oplossen met een overeenkomst of anders met een veiling. Slaagt een aanvraag, dan tekent de operator de registryovereenkomst en wordt de string gedelegeerd in de rootzone.

In de praktijk

Een aanvrager

Een Belgische fabrikant vroeg zijn eigen naam aan als brand-TLD. Op Reveal Day ziet hij dat een concurrent uit een ander land een string heeft aangevraagd die erop lijkt. De fabrikant kan overwegen om een bezwaar wegens verwarring tussen strings of een bezwaar op grond van rechten in te dienen, of te onderhandelen met de concurrent. Zijn eerdere merkenonderzoeken en bewijs van gebruik ondersteunen beide wegen.

Een merkhouder die niet aanvroeg

Een Nederlands consumentenmerk vroeg niets aan. Op Reveal Day ziet het dat een derde een string heeft aangevraagd die identiek is aan zijn bekendste merk. Als merkhouder kan het een bezwaar op grond van rechten indienen of opmerkingen maken in de periode voor inbreng van de gemeenschap. Het moet dan zijn rechten aantonen, de gelijkenis van de string met zijn merk en waarom het gebruik van de aanvrager ongerechtvaardigd voordeel zou halen uit of schade zou toebrengen aan zijn merk. Wordt de string als open registry gedelegeerd, dan beschermen rechtenbeschermingsmechanismen zoals de Trademark Clearinghouse, sunriseregistraties en het Uniform Rapid Suspension-systeem merkhouders op het tweede niveau. Je leest erover in het artikel over domeinnaamgeschillen.

Lookalikes rond nieuwe extensies

Elke gedelegeerde gTLD wordt een nieuwe plek voor lookalike domeinnamen. Onze online brand monitoring spoort nieuw geregistreerde namen op, en onze clearance engine toetst strings aan de merkenregisters.

Veelgestelde vragen

Kan ik nog aanvragen in de ronde van 2026?

Nee. Het aanvraagvenster sloot op 12 augustus 2026. De vorige grote ronde was in 2012, dus de rondes liggen vele jaren uit elkaar, en wachten op een volgende ronde is een beslissing op lange termijn.

Ik heb niet aangevraagd. Moet ik iets doen?

Check de lijst van aangevraagde strings op namen die overeenkomen met of lijken op je merken. Vind je er een, dan kun je opmerkingen maken of bezwaar indienen binnen de periodes die ICANN bekendmaakt, en kun je je rechtenbescherming plannen voor het moment waarop de string opengaat.

Wat kost een aanvraag?

De basisevaluatievergoeding in de ronde van 2026 bedroeg 227.000 USD per aanvraag. Andere vergoedingen en de kosten van een registryserviceprovider, advies en bezwaren komen daar nog bij.

Hoe lang duurt het voor een nieuwe gTLD live gaat?

Dat hangt af van contention en bezwaren. Aanvragen zonder beide gaan sneller, maar de delegatie volgt niet meteen na het sluiten van het venster. ICANN bepaalt de planning.

Hoe dit samenhangt

Pitch adviseert merkhouders in elke hier beschreven fase in Nieuwe gTLD's voor merken. De technologie zetten we concreet in: clearance van strings en monitoring van lookalike domeinen. Verwante artikelen leggen de Applicant Guidebook voor brand-TLD's en de geschiedenis van het programma uit.